Denkt man an Whisky, dann fallen einem eher Staaten und Länder ein wie USA oder Schottland. Mit Milk&Honey eröffnete 2012 die erste Whisky-Destillerie Israels in Jaffa. Eine junge Geschichte also.
Heute ist Whisky made in Israel eine kleine Erfolgsgeschichte geworden. Der Markt und die Nachfrage boomt. 2018 konnte der Markt ein Wachstum von 25% verzeichnen. In Israel werden eher Single Malt Whisky denn Scotch Whisky bevorzugt.
In Israel existieren aktuell keine strenge Bestimmungen wie in den USA oder Schottland, was als Whisky bezeichnet werden darf und was nicht. Daher ist der Spielraum für Experimente und neues offen.
So gibt es Whisky mit Dattelaroma aus der Majoul-Dattel bis hin zur Reifungslagerung am tiefsten terresitischen Punkt der Welt, dem Toten Meer. Das grundsätzlich trockenere und heißere Klima erlaubt eine kürzere Reifungszeit.
Aktuell gelten folgende fünf Destillerien als tonangebend:
Milk&Honey – Sie gelten als die Pioniere mit der ersten Destillerie in Israel, die 2012 in Jaffa eröffnet worden ist. Milk & Honey lobt Whisky aus Israel und sein Produkt mit folgenden Worten aus: “Die 300 Sonnentage Israels in einem durchschnittlichen Jahr und das Mittelmeerklima sind unser größter Vorteil. Die Reifung im heißen Klima bedeutet, dass unser Whisky schnell, aber dennoch bedeutend anmutig altert. Whisky, der bei wärmerem Wetter hergestellt wird, nimmt ein spezifisches Terroir an, das einzigartige Aromen hervorbringt, die sich etwas von denen der alten Welt unterscheiden. Unsere Methoden, Techniken und Ausrüstungen beruhen auf jahrhundertealtem Wissen, und wir halten die Tradition einer mindestens dreijährigen Reifung aufrecht.”
Das Flagschiffprodukt ist der “Classic Single Malt Whiseky” von Milk & Honey. Er wird aus den feinsten Ex-Borbon-Fässern und unseren speziellen Rotwein-STR-Fässern hergestellt, was ihm einen leichten und ausgewogenen Charakter verleiht und unter der Sonne von Tel Avivi’n gereift.
Ein Jahr später nahm das Weingut Pelter auf den Golanhöhen die Produktion von Whisky auf und hat ebenfalls einen Single Malt Whisky platziert und lobt sein Produkt beschreibend folgend aus: “Der Whisky reifte in einem antiken Keller in 1000 Metern Höhe über dem Meeresspiegel. Der Whisky reifte in Fässern der ersten Füllung ex Bourbon und ex Wein. Single Malt Pelter im Alter von 3 Jahren.”
Dannach ging es Schlag auf Schlag und weitere Produzenten zogen nach bzw. gründeten sich: Golan Heights Distillery, die 2014 gegründet worden ist. Golan Heights Distillery schreibt über sich und seine Produkte: “Wir stellen unsere Whiskies vom Korn bis zur Flasche her, indem wir eine Mischung aus einheimischen und importierten Getreidesorten, einheimischem Quell- und Brunnenwasser und den besten einheimischen Fässern, die wir in die Hände bekommen können, verwenden. Jedes einzelne wird von unserem Brennmeister ausgewählt, unser Arak, Gin und Absinth werden mit unserem eigenen Rüben-/Rohrzuckeralkohol und nur mit den besten einheimischen und importierten Pflanzen hergestellt.”
Nenneswert ist unter den Top 5 Playern ist die Legends Distillery, die, 2016 gegründet, ihren Fokus auf American-Style Whisky legt und ihren Anspruch folgend beschreibt: “Unser Whisky nach amerikanischer Art wird in kleinen Chargen hergestellt, wobei nur die besten Zutaten verwendet werden, darunter natürliches Quellwasser aus der Region Ella Valley in Israel.Das vor Ort gewonnene Wasser wird zu qualitativ hochwertigem, lokal produziertem Whisky führen. Mais ist zwar traditionell kein israelisches Getreide, aber wir haben Ackerland in einem Gebiet, wo wir unser eigenes anbauen werden; das Land in diesem Gebiet eignet sich sehr gut für Mais. Wir haben uns mit einem preisgekrönten Destillateur aus den USA zusammengetan, dessen firmeneigenes Alterungsverfahren die Herstellung einer feinen, hochwertigen Spirituose in einem Bruchteil der normalerweise benötigten Zeit ermöglicht.”
Und schließlich die 2018 von David Zibell gegründet Yerushalmi Distillery, die nach Eigenangaben: “…zwei Arten von getorften Single Malt Whiskys in verschiedenen Rauchgraden, drei Arten von Rum, Yerushalmi Gin und Botscha. Die Destillerie befindet sich in moshav Zano’ah zwischen Beit Shemesh und Jerusalem.”