Das Steinhardt Museum Of Natural History (SMNH) ist Israels Naturkundemuseum und Teil der Universität zu Tel Aviv, mit einer Fläche von knapp 10.000 qm, von denen etwa 1.700 qm den Ausstellungen vorbehalten sind.
In den Ausstellungsräumen werden die Naturschätze Israels vorgestellt, wodurch das Bewusstsein für die Flora und Fauna und seine Einzigartigkeit bewahrt und gelehrt wird, wie auch Biodiversität und Klimastudien in den Ausstellungen behandelt werden.
Man erfährt beispielsweise, dass aufgrund seiner einzigartigen Lage als Brücke zwischen drei Kontinenten – Europa, Asien und Afrika – jedes Jahr etwa 500 Millionen Zugvögel über Israel in den warmen Süden ziehen und von dort in ihre Heimatgebiete zurückkehren.
Vogelbeobachtungen nehmen weltweit zu. Das Steinhardt Naturhistorische Museum ruft 2023 bereits zum 18. Mal zur Vogelzählung auf, um die Population der verschiedenen Vogelarten und ihre Verbreitung unter wissenschaftlicher Anleitung zu dokumentieren.
Vogelzählung und Glückseligkeit
Die Daten sollen zu Forschungszwecken genutzt werden und die Beobachtungsergebnisse können über eine App weitergegeben werden. Auch die diesjährige Zählung steht unter der Schirmherrschaft der Society for the Protection of Nature, des Steinhardt Museum of Nature, der Universität Tel Aviv und des Zentrums für Schutz und Pflege von Wildvögeln.
In Israel wird im Zeitraum vom 15. bis 31. Januar gezählt. Alle interessierten Bürger sind aufgerufen, sich daran zu beteiligen – so auch 113 Kindergärten und Schulen, verkündet die Website des Museums.
In den meisten europäischen Ländern fanden die Vogelzählungen bereits am vergangenen Wochenende statt. In den USA hingegen werden sie traditionell in der zweiten Februarhälfte vorgenommen. Jüngst zeigte eine deutsche Studie, dass Menschen, die sich in der Natur nicht bewusst auf die Vogelwelt konzentrieren, dennoch glücklicher sind, wenn sie von einer größeren Vielfalt an Vögeln umgeben sind. Laut dieser Studie betrifft dies Liebhaber sowohl ländlicher Gebiete als auch des Großstadtdschungels.
Invasion der Hirtenmaina
Ein besonderes Augenmerk bei der diesjährigen Vogelzählung in Israel wird auf die breite Verbreitung der sog. Hirtenmaina (Acridotheres tristis) gerichtet, einer Vogelart mit Ursprung in Südostasien. Sie gehört zu den invasivsten Arten weltweit und wurde daher in die Liste mit den 100 als besonders problematischen invasiven Arten aufgenommen. Die Vögel reduzieren die Insektenpopulation drastisch, was schwere Folgen für die heimischen Vogelarten nach sich zieht.