Mit einem Gewicht von knapp 160 kg soll in den nächsten vier Jahren ein neuer Typ eines wissenschaftlichen Satelliten in Israel gebaut werden, der voraussichtlich 2023 starten wird.
Der Satellit, bekannt als ULTRASAT, wird ein Teleskop tragen, das das Universum so beobachten soll, wie es noch nie zuvor gesehen wurde: Es arbeitet in einem für uns normalerweise unsichtbaren Lichtbereich (Ultraviolett) mit einem sehr großen Sichtfeld.
“Diese einzigartige Konfiguration wird uns helfen, einige der großen Fragen der Astrophysik zu beantworten”, sagt Prof. Eli Waxman vom Weizmann-Institut, der Hauptprüfer von ULTRASAT.
Dazu gehören der Entstehungsprozess von dichten Neutronensternen, die verschmelzen und Gravitationswellen aussenden, wie supermassive schwarze Löcher ihre Nachbarschaft regieren, wie Sterne explodieren, woher die schweren Elemente im Universum kommen, die Eigenschaften von Sternen, die bewohnbare Planeten haben könnten und vieles mehr.
Das Weizmann Institute of Science (WIS) und die Israelische Weltraumorganisation (ISA) haben sich kürzlich darauf geeinigt, die Arbeiten an dem Projekt im kommenden September aufzunehmen; parallel dazu bemühen sie sich, das Budget für das gesamte Projekt zu sichern. Diese Vereinbarung wurde getroffen, als das Deutsche DESY-Forschungszentrum der Helmholtz-Gemeinschaft seine Unterstützung und Zusammenarbeit für die Initiative zusagte.
Darüber hinaus laufen Verhandlungen mit anderen großen Raumfahrtbehörden, um ULTRASAT auf den Weg zu bringen. Es wird erwartet, dass das Projekt rund 70 Millionen Dollar über einen Zeitraum von vier Jahren detaillierter Planung, Bau und Inbetriebnahme kosten wird.
Die ULTRASAT-Sonde wird von den Israel Aerospace Industries und Elop Electro-Optics/Elbit Systems gebaut, “wodurch Israel – und israelische Wissenschaftler und Ingenieure – an die Spitze einer globalen Bewegung zur Erforschung des Universums mit kleinen, erschwinglichen Satelliten kommen”, sagt ISA-Direktor Avi Blasberger.
Der Vorsitzende der ISA, Prof. Itzhak Ben Israel, ergänzt: “Israelische Forscher begeben sich auf eine spannende und herausfordernde Reise, um ULTRASAT in den Orbit zu bringen.” “Ein kleines Land – und ein kleiner Satellit – können große Ergebnisse bringen, auch wenn es darum geht, die Wunder des fernen Weltraums zu erforschen”, sagt WIS-Präsident Prof. Daniel Zajfman.
Das Weizmann Institute of Science und die Israelische Weltraumbehörde des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie leiten dieses internationale Projekt.
Quelle: Weizmann Wonder Wander