An International Team of Leading Israeli Universities Finds Oldest Evidence of Controlled Use of Fire to Cook Food. Until now, the earliest evidence of cooking dates to approximately 170,000 years ago.
A close analysis of the remains of a carp-like fish found at the Gesher Benot Ya’aqov (GBY) archaeological site in Israel shows that the fish were cooked roughly 780,000 years ago. Gesher Benot Ya’aqov means ‘Bridge of the Daughters of Jacob‘.
This remarkable scientific discovery has been made by researchers from the Hebrew University of Jerusalem (HU), Tel Aviv University (TAU), and Bar-Ilan University (BIU), in collaboration with the Steinhardt Museum of Natural History, Oranim Academic College, the Israel Oceanographic and Limnological Research (IOLR) institution, the Natural History Museum in London, and the Johannes Gutenberg University in Mainz.
The Cooking
Cooking is defined as the ability to process food by controlling the temperature at which it is heated and includes a wide range of methods.
Prof. Goren-Inbar (Hebrew University) explains: “The fact that the cooking of fish is evident over such a long and unbroken period of settlement at the site indicates a continuous tradition of cooking food. This is another in a series of discoveries relating to the high cognitive capabilities of the Acheulian hunter-gatherers who were active in the ancient Hula Valley region.
These groups were deeply familiar with their environment and the various resources it offered them. Further, it shows they had extensive knowledge of the life cycles of different plant and animal species. Gaining the skill required to cook food marks a significant evolutionary advance, as it provided an additional means for making optimal use of available food resources. It is even possible that cooking was not limited to fish, but also included various types of animals and plants.”
Cooked Fish and The Evolution of Mind
Eating cooked food reduces the bodily energy required to break down and digest food, allowing other physical systems to develop. It also leads to changes in the structure of the human jaw and skull.
Early man began to eat fish around 2 million years ago but cooking fish—as found in this study—represented a real revolution in the Acheulian diet, and is an important foundation for understanding the relationship between man, the environment, climate, and migration when attempting to reconstruct the history of early humans.
This change freed humans from the daily, intensive work of searching for and digesting raw food, providing them free time in which to develop new social and behavioral systems.
Some scientists view eating fish as a milestone in the quantum leap in human cognitive evolution, providing a central catalyst for the development of the human brain.
They claim that eating fish is what made us human. Even today, it is widely known that the contents of fish flesh, such as omega-3 fatty acids, zinc, iodine and more, contribute greatly to brain development.
The research team believe that the location of freshwater areas, some of them in areas that have long since dried up and become arid deserts, determined the route of the migration of early man from Africa to the Levant and beyond.
Not only did these habitats provide drinking water and attracted animals to the area but catching fish in shallow water is a relatively simple and safe task with a very high nutritional reward. Thus, fish provided a constant source of nutrition that reduced the need for seasonal migration. The rest is literally history.
Deutsch
Ein internationales Team führender israelischer Universitäten findet den ältesten Beweis für die kontrollierte Verwendung von Feuer zum Kochen von Speisen. Bis heute stammen die frühesten Beweise für das Kochen aus der Zeit vor etwa 170.000 Jahren.
Eine genaue Analyse der Überreste eines karpfenähnlichen Fisches, der an der archäologischen Stätte Gesher Benot Ya’aqov (GBY) in Israel gefunden wurde, zeigt, dass der Fisch vor ungefähr 780.000 Jahren gekocht wurde. Gesher Benot Ya’aqov bedeutet in das Deutsche übersetzt „Brücke der Töchter Jakobs“.
Diese bemerkenswerte wissenschaftliche Entdeckung wurde von Forschern der Hebrew University of Jerusalem (HU), der Tel Aviv University (TAU) und der Bar-Ilan University (BIU) in Zusammenarbeit mit dem Steinhardt Museum of Natural History, Oranim Academic College, gemacht Israel Oceanographic and Limnological Research (IOLR), dem Natural History Museum in London und der Johannes Gutenberg-Universität in Mainz.
Das Kochen
Kochen ist definiert als die Fähigkeit, Lebensmittel durch Kontrolle der Temperatur, auf die sie erhitzt werden, zu verarbeiten, und umfasst eine Vielzahl von Methoden.
Prof. Goren-Inbar (Hebräische Universität) erklärt: „Die Tatsache, dass das Kochen von Fisch über einen so langen und ununterbrochenen Zeitraum der Besiedlung an diesem Ort offensichtlich ist, weist auf eine kontinuierliche Tradition des Kochens von Speisen hin. Dies ist eine weitere in einer Reihe von Entdeckungen, die sich auf die hohen kognitiven Fähigkeiten der acheulischen Jäger und Sammler beziehen, die in der alten Region des Hula-Tals aktiv waren.
Diese Gruppen waren mit ihrer Umgebung und den verschiedenen Ressourcen, die sie ihnen boten, bestens vertraut. Darüber hinaus zeigt es, dass sie umfassende Kenntnisse über die Lebenszyklen verschiedener Pflanzen- und Tierarten hatten.
Das Erlernen der zum Kochen von Speisen erforderlichen Fertigkeit stellt einen bedeutenden evolutionären Fortschritt dar, da es ein zusätzliches Mittel zur optimalen Nutzung der verfügbaren Nahrungsressourcen bot. Es ist sogar möglich, dass das Kochen nicht auf Fisch beschränkt war, sondern auch verschiedene Arten von Tieren und Pflanzen umfasste.“
Gekochter Fisch und die Evolution des Geistes
Der Verzehr von gekochter Nahrung reduziert die Körperenergie, die zum Abbau und zur Verdauung von Nahrung erforderlich ist, wodurch sich andere körperliche Systeme entwickeln können. Es führt auch zu Veränderungen in der Struktur des menschlichen Kiefers und des Schädels.
Der frühe Mensch begann vor etwa 2 Millionen Jahren, Fisch zu essen, aber das Kochen von Fisch – wie in dieser Studie festgestellt – stellte eine echte Revolution in der acheulischen Ernährung dar und ist eine wichtige Grundlage für das Verständnis der Beziehung zwischen Mensch, Umwelt, Klima und Migration versucht, die Geschichte der frühen Menschen zu rekonstruieren.
Diese Veränderung befreite den Menschen von der täglichen, intensiven Arbeit der Suche und Verdauung von Rohkost und verschaffte ihm freie Zeit, um neue Sozial- und Verhaltenssysteme zu entwickeln.
Einige Wissenschaftler betrachten das Essen von Fisch als einen Meilenstein für den Quantensprung der menschlichen kognitiven Evolution, der – der gekochte Fisch – einen zentralen Katalysator für die Entwicklung des menschlichen Gehirns darstellt.
Sie behaupten, dass das Essen von Fisch uns zu Menschen gemacht hat. Schon heute ist allgemein bekannt, dass die Inhaltsstoffe von Fischfleisch, wie Omega-3-Fettsäuren, Zink, Jod und mehr, stark zur Gehirnentwicklung beitragen.
Das Forschungsteam glaubt, dass die Lage von Süßwassergebieten, einige davon in Gebieten, die längst ausgetrocknet und zu trockenen Wüsten geworden sind, die Route der Migration des frühen Menschen von Afrika in die Levante und darüber hinaus bestimmt hat.
Diese Lebensräume lieferten nicht nur Trinkwasser und lockten Tiere in die Gegend, sondern das Fangen von Fischen in seichten Gewässern ist eine relativ einfache und sichere Aufgabe mit einer sehr hohen ernährungsphysiologischen Belohnung. Somit bot Fisch eine konstante Nahrungsquelle, die den Bedarf an saisonaler Migration verringerte. Der Rest ist buchstäblich Geschichte.