Das Technion hat ein Dauerabonnement für Gold beim hoch angesehenen Wettbewerb “International Genetically Engineered Machine” (iGEM), der vom MIT initiiert wurde.
Der prestigeträchtige iGEM-Wettbewerb wurde 2004 vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) initiiert, um Studenten, insbesondere Studenten im Grundstudium, die Möglichkeit zu geben, in der wissenschaftlichen und angewandten Forschung in der synthetischen Biologie zu experimentieren.
Technion-Teams nehmen seit 2012 auf Initiative von Professor Roee Amit, Leiter des Labors für Synthetische Biologie zur Entschlüsselung genomischer Codes in der Fakultät für Biotechnologie und Lebensmitteltechnik, teil. “Die Leistungen der iGEM-Teams des Technions sind bedeutend“, sagte Prof. Amit. “Sie stellen nicht nur Medaillen dar, da wir Forschungsarbeiten und bedeutendes geistiges Eigentum angesammelt haben, die in wissenschaftlichen Artikeln und in einem von zwei unserer Teams veröffentlichten Patent zum Ausdruck kommen.“
Das Gel gegen das Virus: Es ist wie Fische fangen
Ein Team von Technion-Studenten gewann die Goldmedaille des iGEM für die Entwicklung eines aktiven Gels, das SARS-CoV-2-Viruspartikel einfängt und so die Infektion von Wirtszellen verhindert.
Im Gegensatz zu bestehenden Sanitisationsprodukten bietet das Gel einen aktiven Hautschutz über Stunden und schädigt das Hautmikrobiom nicht.
COVID-19 wird über zwei Hauptwege übertragen – durch Einatmen von luftgetragenen Tröpfchen mit Millionen von Viruspartikeln, die von infizierten Personen durch Husten, Niesen, Sprechen und Atmen abgegeben werden, oder durch Berührung des Gesichts nach Kontakt mit kontaminierten Oberflächen.
Das Ziel des Technion-Teams, die meisten von ihnen Studenten der Fakultät für Biotechnologie und Lebensmitteltechnik, war es, ein Produkt zu entwickeln, das Kontaktinfektionen verringert.
Das Gel bietet zwei herausragende Vorteile gegenüber den derzeitigen Sanitisationslösungen. Der erste ist sein lang anhaltender Schutz: Das Gel wirkt stundenlang. Der zweite ist, dass das Gel selektiv ist: Es schädigt weder das Hautmikrobiom noch die Körperzellen, da es spezifisch auf COVID-19 abzielt.
“Wir vergleichen das Virus mit einem Fisch und das System mit dem Fischfang“, führt Tomer Antman vom Technion-Team aus. “Das Tor von SARS-CoV-2 zu den Wirtszellen ist das ACE2-Protein, also ist unser “Köder” das künstlich hergestellte ACE2 und ein weiteres “Lockvogelprotein”, das die Viruspartikel dazu bringt, sich daran zu heften. Der ‘Haken’ ist das Element, das den Köder trägt, und die ‘Angelrute’ ist das Gel selbst, das sie alle zusammenhält.“
Erklärvideo vom Technion-Team (rund 18 Minuten)