Ein Team von Archäologen der Hebräischen Universität Jerusalem (HU) machte eine seltene Entdeckung, als sie einen kleinen Siegelabdruck aus Ton ausgruben, der etwa 7000 Jahre alt ist. Der Abdruck mit zwei verschiedenen geometrischen Stempeln wurde in Tel Tsaf entdeckt, einem prähistorischen Dorf in Israels Beit She’an Tal im Norden.
Die Entdeckung wurde im Rahmen einer Ausgrabung gemacht, die zwischen 2004 und 2007 stattfand und von HU-Professor Yosef Garfinkel zusammen mit zwei seiner Studenten, Professor David Ben Shlomo und Dr. Michael Freikman, geleitet wurde, die jetzt beide an der Ariel Universität forschen. Ursprünglich wurden an der Stätte einhundertfünfzig Tonsiegel gefunden, von denen eines besonders selten und von ausgeprägter, historischer Bedeutung ist. Das Objekt wurde in der Zeitschrift Levant veröffentlicht.
Siegel, auch Bulla genannt, bestehen aus einem kleinen Stück Ton und wurden in historischen Zeiten verwendet, um Briefe zu versiegeln und zu unterschreiben und um zu verhindern, dass andere den Inhalt lesen können. Das in Tel Tsaf gefundene Siegel ist besonders bedeutsam, weil es der erste Nachweis für die Verwendung von Siegeln zur Kennzeichnung von Sendungen oder zum Verschließen von Silos oder Scheunen ist. Wenn ein Scheunentor geöffnet wurde, brach der Abdruck des Siegels – ein verräterisches Zeichen dafür, dass jemand dort gewesen war und der Inhalt im Inneren berührt oder entwendet worden war. “Noch heute werden ähnliche Arten von Siegeln verwendet, um Manipulationen und Diebstahl zu verhindern”, erklärt Garfinkel. “Es stellt sich heraus, dass dies bereits vor 7.000 Jahren von Landbesitzern und lokalen Verwaltern genutzt wurde, um ihr Eigentum zu schützen.”
Das weniger als einen Zentimeter breite Fragment wurde aufgrund des trockenen Klimas im Beit She’an-Tal in sehr gutem Zustand gefunden. Die Versiegelung ist durch symmetrische Linien gekennzeichnet. Während viele Siegel, die im Jerusalem des Ersten Tempels (vor ca. 2.600 Jahren) gefunden wurden, einen persönlichen Namen und manchmal auch biblische Figuren enthalten, stammt das Siegel aus Tel Tsaf aus einer prähistorischen Zeit, als die Schrift noch nicht in Gebrauch war. Diese Siegel waren mit geometrischen Formen anstelle von Buchstaben verziert. Die Tatsache, dass sich auf dem Siegelabdruck zwei verschiedene Stempel befinden, könnte auf eine Form der kommerziellen Aktivität hinweisen, bei der zwei verschiedene Personen an der Transaktion beteiligt waren.
Das gefundene Fragment wurde einer umfangreichen Analyse unterzogen, bevor die Forscher feststellen konnten, dass es sich tatsächlich um einen Siegelabdruck handelt. Laut Garfinkel ist dies der früheste Beweis dafür, dass Siegel in Israel vor etwa 7.000 Jahren verwendet wurden, um Lieferungen zu unterschreiben und Lagerräume zu verschließen. Es wurden zwar Siegel in dieser Region gefunden, die bis vor 8.500 Jahren zurückreichen, aber Siegelabdrücke aus dieser Zeit wurden nicht gefunden.
Aufgrund einer sorgfältigen wissenschaftlichen Analyse des Tons des Siegels fanden die Forscher heraus, dass es nicht aus der Region stammt, sondern von einem mindestens zehn Kilometer entfernten Ort. Andere archäologische Funde an der Stätte zeigen, dass die Bewohner von Tel Tsaf in Kontakt mit Bevölkerungen weit außerhalb des alten Israel standen. “An diesem Ort haben wir Beweise für den Kontakt mit Völkern aus Mesopotamien, der Türkei, Ägypten und dem Kaukasus”, fügte Garfinkel hinzu. “Es gibt keine prähistorische Stätte irgendwo im Nahen Osten, die Beweise für einen solchen Fernhandel mit exotischen Gegenständen zeigt, wie das, was wir an dieser speziellen Stätte gefunden haben.”
English Version
A team of archaeologists from the Hebrew University of Jerusalem (HU) made a rare discovery when they unearthed a small clay seal impression dating back some 7000 years. The impression, with two different geometric stamps imprinted on it, was discovered in Tel Tsaf, a prehistoric village located in Israel’s Beit She’an Valley up north.
The discovery was made as part of a dig that took place between 2004 and 2007 and was led by HU’s Professor Yosef Garfinkel along with two of his students, Professor David Ben Shlomo and Dr. Michael Freikman, both of whom are now researchers at Ariel University. One hundred and fifty clay sealings were originally found at the site, with one being particularly rare and of distinct, historic importance. The object was published in the journal Levant.
Sealings, also known as bulla, are made of a small piece of clay were used in historical times to seal and sign letters and to prevent others from reading their contents. The sealing found in Tel Tsaf is particularly significant because it is the first evidence of the use of seals to mark shipments or to close silos or barns. When a barn door was opened, its seal impression would break – a telltale sign that someone had been there and that the contents inside had been touched or taken. “Even today, similar types of sealing are used to prevent tampering and theft,” explained Garfinkel. “It turns out that this was already in use 7,000 years ago by land owners and local administrators to protect their property.”
Measuring less than a centimeter wide, the fragment was found in great condition due to the dry climate of the Beit She’an valley. The sealing is marked by symmetrical lines. While many sealings found in First Temple Jerusalem (ca. 2,600 years ago) include a personal name and sometimes biblical figures, the sealing from Tel Tsaf is from a prehistoric era, when writing was not yet in use. Those seals were decorated with geometric shapes instead of letters. The fact that there are two different stamps on the seal impression may indicate a form of commercial activity where the two different people were involved in the transaction.
The found fragment underwent extensive analysis before researchers could determine that it was indeed a seal impression. According to Garfinkel, this is the earliest evidence that seals were used in Israel approximately 7,000 years ago to sign deliveries and keep store rooms closed. While seals have been found in that region dating back to 8,500 years ago, seal impressions from that time have not been found.
Based on a careful scientific analysis of the sealing’s clay, the researchers found it wasn’t locally sourced but came from a location at least ten kilometers away. Other archeological finds at the site reveal evidence that the Tel Tsaf residents were in contact with populations far beyond ancient Israel. “At this very site we have evidence of contact with peoples from Mesopotamia, Turkey, Egypt and Caucasia,” Garfinkel added. “There is no prehistoric site anywhere in the Middle East that reveals evidence of such long-distance trade in exotic items as what we found at this particular site.”
Sender/Release by: HU (selected, adapted and translated into germany by Glocalist).