Das israelische Agrartechnik-Startup Edete Precision Technologies for Agriculture hat ein erfolgreiches Pilotprojekt mit seinem neuen Bestäubungsroboter abgeschlossen, der die Windbestäubung ergänzt und die Erträge um 24 % gesteigert hat.
Das 2016 gegründete Team von Edete ist multidisziplinär und besteht aus sehr erfahrenen Botanikern, Physikern und Maschinenbauern. Das Unternehmen entwickelt künstliche Bestäubungstechnologie als Dienstleistung.
Die Technologie von Edete basiert auf zwei Phasen: Pollenproduktion und -lagerung sowie kontrollierte und gesteuerte Pollenausbreitung. Das Unternehmen beabsichtigt, im Laufe des Jahres 2021 weitere Finanzmittel zu beschaffen, um seine Expansionspläne und den Eintritt in den US-Markt zu unterstützen.
Das Unternehmen, das sich bisher auf die Bestäubung durch Insekten konzentrierte, hat auf einen “Aufruf zum Handeln” der kalifornischen Erzeuger von windbestäubten Kulturen reagiert, um das Know-how in der Bestäubung auf eine breitere Palette von Kulturen zu übertragen.
Pilotversuch in Kalifornien
Der Pilotversuch erstreckte sich auf eine über 82 Hektar große Pistazienplantage in Sacramento, Kalifornien, die in drei Reifestadien eingeteilt war: von frisch tragenden über voll ausgereifte bis hin zu mittelalten. Im Rahmen des Versuchs wurden verschiedene Bestäubungsmethoden untersucht. Der Pilotversuch diente als erster Test des automatischen Bestäubers 2BeTM, der von Edete als Ergänzung zur Windbestäubung entwickelt wurde.
Das System führt eine künstliche Bestäubung durch, indem es winzige Mengen von Pollen ausbringt, die während der Blütezeit genau kontrolliert und gesteuert werden. Der Einsatz des neuartigen Systems des Unternehmens führte in allen Parzellen zu einer durchschnittlichen Ertragssteigerung von 24 % im Vergleich zu den Kontrollgruppen.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums lag der durchschnittliche Pistazienertrag im Jahr 2020 bei 2.810 Pfund pro Acre und einem Durchschnittspreis von 2,75 Dollar pro Pfund. Eine 24-prozentige Ertragssteigerung bedeutet für den Erzeuger ein zusätzliches Einkommen von 1.850 Dollar pro Acre. Die Ergebnisse haben das Potenzial, sich auf den weltweiten Pistazienmarkt von 9 Milliarden Dollar pro Jahr auszuwirken, von dem die USA laut INC im Jahr 2020 einen Anteil von 47% haben.
Edete bereitet sich derzeit darauf vor, Pistazienanbauern in Kalifornien künstliche Bestäubungsdienste anzubieten, die mit der im April 2022 beginnenden Pistazienblüte beginnen werden. Das Unternehmen plant, seine Technologie auf einer Fläche von mehreren Tausend Hektar in Kalifornien unter Verwendung seiner proprietären 2BeTM-Prototypen einzusetzen.
Keren Mimran, Mitgründerin und Vizepräsidentin für Geschäftsentwicklung und Marketing bei Edete, fast zusammen, dass “die künstliche Bestäubung für windbestäubte Pflanzen den Markt, die wirtschaftliche Machbarkeit für die Landwirte und die Möglichkeit, die Welt zu ernähren, völlig verändern wird.
Eine 24%ige Steigerung der landwirtschaftlichen Erträge wird das Einkommen der Landwirte um Hunderte von Millionen Dollar erhöhen. Die außergewöhnlichen Ergebnisse stimmen optimistisch in einer Zeit, in der die Landwirtschaft mit dem Rückgang der Anbauflächen, der globalen Klimakrise, Dürren, zunehmender Wasserknappheit und Naturkatastrophen zu kämpfen hat, die unsere Lebensmittelversorgung unter Druck setzen.“
Rückgang der Ernten
Laut Mimran sind in den letzten Jahren die Erträge verschiedener Obstkulturen wie Pistazien, Haselnüsse und anderer windbestäubter Pflanzen zurückgegangen. Die Windbestäubung erfolgt durch die Verbreitung von Pollen von männlichen zu weiblichen Pflanzen, die die Kulturpflanze reproduzieren, hat aber möglicherweise aufgrund des Klimawandels zu einem wachsenden Problem der Desynchronisierung der Blüte von männlichen und weiblichen Bäumen geführt, was wiederum zu geringeren Erträgen geführt hat.
English Version
Israeli agricultural technology start-up Edete Precision Technologies for Agriculture has completed a successful pilot project with its new pollination robot, which complements wind pollination and has increased yields by 24%.
Founded in 2016, Edete’s team is multidisciplinary and includes highly experienced botanists, physicists and mechanical engineers. The company develops artificial pollination technology as a service.
Edete’s technology is based on two phases: Pollen production and storage, and controlled and managed pollen dispersal. The company intends to raise further funding during 2021 to support its expansion plans and entry into the US market.
The company, which has previously focused on insect pollination, has responded to a “call to action” from California growers of wind-pollinated crops to transfer pollination expertise to a broader range of crops.
Pilot in California
The pilot trial covered an 82+ hectare pistachio orchard in Sacramento, California, which was divided into three stages of maturity: from fresh-bearing to fully mature to medium-aged. Different pollination methods were investigated as part of the trial. The pilot trial served as the first test of the 2BeTM automatic pollinator developed by Edete to complement wind pollination.
The system performs artificial pollination by applying tiny amounts of pollen that are precisely controlled and managed during the flowering period. The use of the company’s novel system resulted in an average yield increase of 24 % in all plots compared to the control groups.
According to the US Department of Agriculture, the average pistachio yield in 2020 was 2,810 pounds per acre and an average price of $2.75 per pound. A 24 per cent increase in yield translates into an additional $1,850 per acre in income for the grower. The results have the potential to impact the $9 billion per year global pistachio market, of which the US has a 47% share in 2020, according to the INC.
Edete is currently preparing to offer artificial pollination services to pistachio growers in California, starting with the pistachio flowering that begins in April 2022. The company plans to deploy its technology on several thousand acres in California using its proprietary 2BeTM prototypes.
Keren Mimran, co-founder and vice president of business development and marketing at Edete, almost summarises that “artificial pollination for wind-pollinated crops will completely change the market, the economic feasibility for farmers and the possibility to feed the world.
A 24% increase in agricultural yields will add hundreds of millions of dollars to farmers’ incomes. The extraordinary results inspire optimism at a time when agriculture is struggling with declining acreage, the global climate crisis, droughts, increasing water scarcity and natural disasters that are putting pressure on our food supply.”
Declining harvests
According to Mimran, yields of various fruit crops such as pistachios, hazelnuts and other wind-pollinated crops have declined in recent years. Wind pollination occurs through the dispersal of pollen from male to female plants that reproduce the crop, but may have led to a growing problem of desynchronisation of flowering of male and female trees due to climate change, which in turn has led to lower yields.
Source/based on: Pressrelease by Edete. German translation, adaption, selection by Glocalist.